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Joseph Pellerin,
numismate français, (1684-1782) |
La numismatique (du latin numisma, pièce de monnaie) est une science qui a pour objet l'étude des monnaies et des médailles. Elle est particulièrement utile dans les recherches en histoire antique lorsque les écrits étaient rares. La découverte de pièces sur un site archéologique est aussi décisive pour dater celui-ci.
S’il est difficile de déterminer avec précision l’apparition de la monnaie, elle s’est imposée dès que le troc s’est avéré impossible avec l’augmentation des échanges commerciaux dans les sociétés primitives.
Hormis sa finalité scientifique, la numismatique est une aide précieuse pour les collectionneurs. Les intérêts des numismates sont nombreux : historique, artistique, technique, culturel, ou simplement pour thésauriser. La passion de collectionner est ancienne, mais à la Renaissance la mode de posséder un cabinet de monnaie s’est répandue chez les plus riches. George III, roi d'Angleterre, partageait cette passion avec son chirurgien William Hunter : leurs collections alimentent actuellement le fond numismatique du musée de Glasgow. |
Aujourd'hui, la numismatique s’est démocratisée. Avec la croissance de la demande sont apparus de nombreux intermédiaires sur le marché. Ils proposent l'acquisition de pièces, mais aussi leur évaluation ou des ventes aux enchères. |
Franc à cheval (1360)
Creative common, auteur : CNG
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Louis d'or sous Louis XIII
Creative common, photo : Clicgauche
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Un exemple d'une pièce de collection (louis époque Louis XIII :
Frappé en 1641, ce louis présente les caractéristiques suivantes :
- avers : la tête laurée du roi tournée à droite, avec la légende suivante en latin : LVD XIII DG - FR ET NAV REX, c'est-à-dire Louis XIII, roi de France et de Navarre par la grâce de Dieu
- revers : le monogramme : croix formée de 4 doubles L surmontés de couronnes et séparés par des fleurs de lys, la lettre de l'atelier dans un cercle en cœur. La légende CHRS REGN VINC IMP, c'est-à-dire Le Christ règne, vainc et commande.
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Le savais-tu ?
Certaines monnaies sont de véritables curiosités. En Afrique, on utilisait un coquillage, le cauris. Malheureusement, les Européens en firent tellement circuler qu’il ne valut bientôt plus rien. |